[엔터시아=이시아 기자] '조폭 연루설'에 휩싸인 방송인 조세호가 고정 출연 중이던 프로그램에서 하차한다.
9일 조세호 소속사 A2Z엔터테인먼트는 입장문을 통해 "조세호가 tvN '유퀴즈 온 더 블럭'과 KBS 2TV '1박 2일'에서 하차한다"고 밝혔다.
이어 "조세호는 최근 본인에게 제기된 오해와 구설에 깊은 책임감을 느끼고 있으며, 시청자분들이 느끼고 계신 불편함에 대해 충분히 인지하고 있다"며 "또 피땀으로 프로그램을 만드는 제작진이 본인을 향한 시선으로 인해 부담을 안고 가지 않았으면 하는 마음에, 프로그램 제작진과 상의 후 자진 하차를 결정했다"고 설명했다.
소속사는 "이번 사안에 대해 보다 엄중하게 대응하려고 한다. 둘러싼 오해를 해소하고, 실추된 이미지를 회복하기 위한 법적 대응은 향후 보다 더 신속하고 강경하게 진행해 갈 예정"이라며 "현재 제기된 모든 의심을 온전히 불식시키고 건강한 모습으로 돌아올 것을 약속한다"고 덧붙였다.
또한 "앞서 공식입장을 통해 전한 대로 의혹이 제기된 최씨의 사업과 일체 무관하다"며 "또 사업 홍보를 목적으로 최씨로부터 금품을 수수했다는 주장 역시 명백히 사실이 아니란 점 다시 한번 밝힌다"고 강조했다.
마지막으로 "이번 일을 계기로 조세호는 많은 분들의 진심을 담은 우려와 위로에 깊이 감사하고 있다. 또 따끔한 질책 역시 자신을 돌아보는 기회로 여기고 소중하게 생각하고 있다. 보다 건강한 웃음을 줄 수 있도록 노력하겠다는 말씀도 함께 전한다. 조세호의 앞으로 행보에 변함없는 응원을 부탁드린다"고 전했다.
최근 한 SNS에는 조세호가 조직폭력배로 지목되는 인물과 친분이 있다며 그가 운영하는 사업을 홍보하는 대신 금품이나 고가 선물을 받았다는 취지의 글과 사진이 올라왔다.
이에 대해 조세호 측이 사실무근이라는 입장을 밝혔으나, 출연 중인 프로그램 '1박 2일' 시청자 게시판에 하차 청원이 제기되는 등 논란은 쉽사리 사그라들지 않고 있다.